Architecture électrique d'une installation photovoltaïque
Un système photovoltaïque est un ensemble de composants qui assemblés les uns aux autres convertit l'énergie radiative du soleil en énergie électrique.
Dans les systèmes raccordés au réseau, l'énergie électrique générée par les modules photovoltaïques en courant continu est converti en courant alternatif par l' onduleur puis comptabilisée par un compteur de production électrique préalablement installé par le gestionnaire du réseau (ENEDIS ou une entreprise locale de distribution, ELD) avant d'être injectée sur le réseau. Plusieurs options de branchements sont possibles.
Bien qu'une installation photovoltaïque requière peu de composants, ceux-ci doivent être choisis judicieusement pour répondre aux attentes du maître d'ouvrage en termes de production, d'efficacité de l'investissement et d'intérêt environnemental. Dans le cas du photovoltaïque, on peut garder en tête que tout kilowattheure "perdu" du fait d'un mauvais dimensionnement ne sera ni vendu, ni consommé, et cela sur les 20 ou 30 ans de durée de vie de l'installation.
Chaque bloc de la chaîne de production du système vient ajouter une perte d'énergie supplémentaire vis-à-vis de l'énergie solaire reçue par les modules. Si le rendement de ces derniers constitue les pertes les plus importantes (rendements de 6 à 18%, selon la technologie), il ne faut pas omettre de prendre en compte les éléments en aval impactant la performance du système. Ainsi, il sera inutile de chercher le module qui aura quelques points de rendement supplémentaires si l'on n'est pas sûr de pouvoir en profiter à l'aide d'un onduleur correctement choisi et des câbles de calibre suffisant.
